Совет по конкуренции (СК), принимая во внимание быстрый и одновременный рост цен на топливо в Латвии, который оказывает значительное влияние на потребителей, поясняет, что на цены на топливо для потребителей больше всего влияют значительные изменения оптовых цен на нефть и топливо, а также доллар США и другие факторы.
В то же время рынок топлива очень прозрачен, трейдеры могут легко идти в ногу с ценами конкурентов и внедрять их, чтобы не терять клиентов, проводить разумную корректировку, так что ни сходные цены, ни их одновременные изменения на рынке сами по себе не могут свидетельствовать о наличии картеля.
Совет по конкуренции также призывает торговцев топливом не злоупотреблять ситуацией и не завышать цены искусственно. Совет планирует начать наблюдение за рынком, чтобы выяснить, как в настоящее время развиваются розничные цены на топливо и как они влияют на рынок.
Одним из факторов, влияющих на цены на топливо для латвийских потребителей, являются цены на мировых рынках нефти, а также оптовые цены на сами продукты – дизельное топливо и бензин. После российского вторжения в Украину цена на нефть на бирже значительно подскочила: с 95,53 доллара за баррель 25 февраля до 123,70 доллара за баррель 8 марта. Цена определяется изменением рыночных условий, т. е. взаимодействием спроса и предложения. Латвийские торговцы топливом покупают топливо на зарубежных рынках, где цены определяются на основе мировых рыночных цен и курса доллара США, поэтому розничные цены регулярно меняются в соответствии с изменениями на мировом рынке. Розничные и оптовые цены на топливо продолжат колебаться в зависимости от цен на нефть и нефтепродукты в Европе и мире, а также от курсовых колебаний и других факторов. Если цены на мировых рынках нефтепродуктов и оптовые цены растут, то цены на нефтепродукты в розничной торговле растут не только на латвийском рынке топлива, но и в соседних странах и во всем мире. Например, 10 марта литр дизельного топлива в среднем стоил в Латвии 1, 728 евро, в Литве — 1, 761 евро, в Эстонии — 1,836 евро.
Кроме того, на цену для потребителей также влияет прозрачность рынка. Цены на топливо указаны на заправочных станциях и находятся в свободном доступе для всех, а также публикуются в интернете.
Учитывая прозрачность цен и то, что товар - топливо (бензин соответствующей марки, дизтопливо) является однородным товаром, одинаковым для всех трейдеров, а также схожими принципами работы самих трейдеров, структура себестоимости аналогична. Так, для латвийских торговцев горючим характерна взаимная наблюдательность и параллельная деятельность или так называемая интеллектуальная адаптация. Как экономическая теория, так и прецедентное право Суда Европейского союза показывают, что отслеживание цен конкурентов само по себе не может быть доказательством того, что компании договорились о цене. Чтобы сделать вывод о наличии картеля, необходимо установить, что предприятия действовали согласованно. Таким образом, параллельные действия, такие как изменение цен на всех АЗС, сами по себе не являются нарушением Закона о конкуренции, поскольку они могут осуществляться без каких-либо соглашений об ограничении конкуренции.
Председатель Совета по конкуренции Юрис Гайкис: «Учитывая специфику рынка и его прозрачность, существует риск того, что продавцы топлива могут недобросовестно воспользоваться быстрыми изменениями рынка. Например, при увеличении закупочной цены на топливо один трейдер может повысить цену по объективным причинам, а другой трейдер может автоматически следовать за поведением конкурента и корректировать цены без экономического обоснования, без учета ранее закупленного на оптовом уровне топлива. СК, осознавая высокий уровень неопределенности и коммерческих рисков на рынках топлива, призывает топливных трейдеров не злоупотреблять сложившейся ситуацией путем искусственного повышения розничных цен. В то же время мы хотели бы сообщить вам, что СК планирует запустить наблюдение за рынком, чтобы изучить, как розничные цены на топливо развиваются и влияют на нас в настоящее время».