Сточные воды являются важным источником информации для отслеживания распространения вирусов и своевременного обнаружения угроз здоровью населения. Но не только. Сточные воды также могут выявить социальные привычки и дать ответы об употреблении алкоголя и наркотиков.
Исследования сточных вод проводит научный институт Bior. Анализируя состав сточных вод, можно точно узнать сколько курят жители, какие лекарства употребляют и прочее, говорит исследователь Bior Ингус Перконс:
"Как понять, сколько людей в городе употребляют наркотические вещества? Нельзя выйти на улицу с опросом по поводу употребления наркотиков. Нужен анонимный эффективный инструмент, позволяющий понять, каково потребление. Сточные воды хорошо справляются с этой задачей. При этом, мы не просто берем пробу, смотрим, сколько там этанола, и говорим - ну, люди в этом городе пьют так-то и так-то. На самом деле мы смотрим не на этанол, а на его метаболит. Потому что этанол, алкоголь, можно просто вылить в канализацию и так будут искусственно создаваться завышенные данные. Мы используем этиловый сульфат — человеческий метаболит, и тогда мы можем пересчитать потребление”.