Римско-католическая епархия на Сицилии принесла извинения после того, как один из епископов, выступая перед группой детей, назвал Санта-Клауса вымышленным персонажем, сообщает BBC со ссылкой на итальянские СМИ.
Во время религиозного мероприятия в городе Ното на юго-востоке острова епископ Антонио Стальяно сказал: "Нет, Санта Клауса не существует".
"И я бы даже добавил, что красный костюм, в который он облачен, выбрала компания Coca-Cola - исключительно с рекламными целями", - продолжил священнослужитель в своем обращении, приуроченном к празднованию дня Святого Николая.
Эти слова разозлили многих находившихся в толпе родителей, которые затем выразили свое возмущение в соцсетях.
Представитель епархии Ното Алессандро Паолино поспешил извиниться перед ними. Он сказал, что его коллега не хотел никого обидеть, а пытался привлечь внимание к культу потребления, отдаляющему нынешнюю фигуру Санта-Клауса от ее предполагаемого прототипа - Святого Николая из города Мира, расположенного в современной Турции.
"В первую очередь, от имени епископа я выражаю свое сожаление с связи с этим заявлением, которое расстроило малышей. Я также хочу пояснить, что намерения монсеньора Стальяно были совсем иными", - добавил Паолино, который занимается в епархии связями с общественностью.