Как и другие отрасли, которые были закрыты из-за пандемии Covid-19, деятельность индустрии азартных игр была ограничена в последние два года. Игровые залы и казино не работали в течение 10 месяцев, поэтому за первые 9 месяцев этого года игорные компании заработали 93,6 миллиона евро или 76% выручки за аналогичный период прошлого года. Несколько муниципалитетов хотят отказаться от игровых залов в своих округах, но количество интерактивных азартных игр удвоилось во время пандемии. Также растет нелегальный рынок азартных игр.
В Латвии азартные игры в настоящее время организуют 17 лицензированных компаний. Девять из них организуют живые азартные игры в игровых залах и казино, а 13 компаний организуют интерактивные азартные игры или игры в Интернете.
Сигне Бирне, руководитель инспекции по надзору за лотереями и азартными играми, отмечает: "Если до сих пор почти 80% гемблинга занимали классические азартные игры, то теперь его объем снизился до 13%. С другой стороны, спрос на интерактивные азартные игры быстро растет, достигая 83%, и нелегальный рынок азартных игр представляет собой большой риск в Интернете".
"В этом году мы уже приняли 630 различных решений против 56 юридических лиц о предложении ряда незаконных интерактивных азартных игр здесь, в Латвии, без лицензии. Еще одним инструментом, который мы используем для ограничения участия латвийцев в нелицензионных азартных играх, является то, что любая оплата за услугу полученные в Интернете должна быть сделана через банк, а также кредитным учреждениям дано указание отказывать в оплате тех платежей, которые будут произведены на незаконные сайты незаконным операторам", - сказал Бирне.
Она признала, что нелегальный рынок азартных игр в Европе может составлять около 20%. В свою очередь представитель Латвийской ассоциации интернет-гемблинга Гинтс Пакарклис считает, что нелегальный рынок может охватить до 50% всего рынка интерактивных азартных игр в Латвии.
"По оценкам, общий оборот интерактивных азартных игр в Латвии в этом году значительно превысит 100 миллионов. Тогда представьте, если хотя бы половина этого легального рынка находится в "серой зоне". Я думаю, что это определенно большая проблема, которую необходимо решать на национальном уровне, поскольку 50 миллионов, которые в настоящее время находятся в нелегальном секторе, это большая сумма и я бы попытался легализовать хотя бы часть из них", - сказал Пакарклис.
Он также считает, что изменение законодательства необходимо для оптимизации рынка онлайн-гемблинга.