Найденного весной в Юрмале тюлененка, поправившегося за лето в Рижском зоопарке, 2 декабря выпустили в Балтийское море с берега Вентспилсского пляжа.
Когда детеныша серого тюленя нашли на Юрмальском пляже, он был истощенный, с раной вокруг глаза. Найденыша назвали Арнольдыньш (прим. ред. - в латышском языке официальное имя тюленя - это уменьшительная форма от имени Арнольд, по-русски Арнольдик).
Как сообщил портал jauns.lv, вес тюлененка составлял всего 12,6 кг. 4 апреля тюлененка перевезли в Рижский зоопарк, где ему была оказана медицинская помощь. Первые две недели его кормили перемолотой рыбой три раза в день. В полуторамесячном возрасте его перевели из закрытого помещения в открытый вольер, где он учился самостоятельно ловить и есть рыбу. На данный момент Арнольдыньш уже весит 40 кг и ловит 3 кг скумбрии в день.
В ноябре, после консультации со специалистами Литовского морского музея и оценки здоровья и способностей Арнольдыньша, было решено вернуть тюлененка в естественную среду обитания - в Балтийское море. Серому тюленю весом 30-40 кг достаточно жировых запасов, чтобы прожить без еды несколько недель.
В Балтийском море обитает три вида тюленей - серый тюлень, кольчатая нерпа и ларга. Детеныши обычно рождаются в марте или начале апреля. Обычными местами рождения серых тюленей являются прибрежные льды островов в окрестностях острова Сааремаа, а кольчатые тюлени чаще всего рождаются на льду Пярнуского залива.
В Латвии тюлени не живут на постоянной основе, однако Вентспилс в сотрудничестве с Рижским зоопарком регулярно участвует в спасении брошенных или раненых тюленят.