Если из Латвии будут отобраны претенденты на полеты в космос, то им предстоит пройти шесть туров отбора, и в первом полете они смогут участвовать не ранее, чем через четыре года, рассказал президент Латвийской ассоциации космической промышленности Паулс Ирбинс. Ирбинс отметил, что Европейское космическое агентство (ЕКА) ищет сотрудников для выполнения сложных миссий. Юным космонавтам приходится считаться с тем, что работа космонавта очень тяжелая, в среднем 12 часов в день, а личное время будет ограничено, поэтому важна сильная мотивация. ЕКА ищет "профессиональных астронавтов", которые будут штатными сотрудниками и будут участвовать как минимум в четырех-шести крупных долгосрочных миссиях. С другой стороны, "космонавтам проекта" приходится считаться с тем, что они не будут штатными сотрудниками и будут участвовать только в определенных миссиях. Всего нужно 20 таких космонавтов. По словам президента ассоциации, основными критериями качества являются мотивация, четкие цели на будущее, связанные с космосом, участие в научных миссиях, подготовка к выживанию, пилотирование, дайвинг, горные экспедиции, а также опыт оказания первой помощи. В свою очередь, технические критерии предусматривают, что новому кандидату в космонавты требуется степень магистра естественных наук и трехлетний опыт работы, отличное здоровье (медицинские осмотры пилота 2-го класса), а также отличное знание английского языка. Учитывая, что ЕКА тесно сотрудничает с Российским космическим агентством, знание русского языка будет считаться преимуществом, но не будет окончательным критерием для определения пригодности кандидата для выполнения обязанностей космонавта. Он добавил, что женщины особенно приглашаются стать космонавтами, а также предоставляется возможность людям с ограниченными возможностями. Всего будет шесть отборочных туров. Первый тур начнется 31 марта этого года и продлится до 28 мая, а первый раунд, как ожидается, завершится в июне. С июля по ноябрь будет проходить психологическое тестирование, а также завершится второй тур. Ирбинс отметил, что первый тур очень важен - на него претендуют тысячи людей, и многие из них не проходят его из-за качественных и технических требований. С января по апрель 2022 года кандидаты тендерного отбора примут участие в практическом и психометрическом тестировании, и завершится третий раунд отбора. С мая по июль будет медицинский отбор и завершение четвертого тура, с августа по сентябрь - индивидуальные собеседования с потенциальными космонавтами и завершение пятого, шестого тура. В октябре 2022 года будет объявлено, кто станет космонавтами Латвии в Европе.