По мнению ученых, астероид из железа и никеля, впервые обнаруженный в 1852 году, мог быть протопланетой. Космический телескоп Хаббла был использован для изучения астероида, названного 16 Психея, во время двух точек его вращения. Доктор Трейси Беккер, ученый из Юго-Западного исследовательского института, сказала: «Мы видели метеориты, которые в основном состоят из металла, но Психея может быть уникальным в том смысле, что это может быть астероид, полностью состоящий из железа и никеля». Она добавила: «У Земли есть металлическое ядро, мантия и кора. Возможно, когда формировалась протопланета Психея, она была поражена другим объектом в нашей солнечной системе и потеряла мантию и кору». Астероид оценивается в 10 000 квадриллионов долларов - примерно в 10 000 раз больше, чем мировая экономика, и в пять миллионов раз больше, чем ВВП Великобритании, превышающий 2 трлн фунтов стерлингов. Его ценность связана с его составом, так как большинство астероидов либо каменистые, либо ледяные, с небольшим содержанием металла. НАСА планирует отправить космический корабль на орбиту астероида, диаметр которого составляет около 140 миль, чтобы помочь понять происхождение ядер планет. Миссия под названием Psyche будет запущена в 2022 году, а космический корабль достигнет астероида в 2026 году.