Живущие в США грызуны из семейства гоферовых способны целенаправленно выращивать корни растений, чтобы получать урожай. Как пишут зоологи в издании Current Biology, эти зверьки доказывают, что люди – не единственные млекопитающие на планете, кто занимается сельским хозяйством.

Похожие на кротов грызуны-гоферы обитают на юго-вотоке США. Большую часть жизни они проводят под землей, создавая сети подземных тоннелей, протяженность которых может достигать 100 метров. Как выяснилось, во время рытья тоннелей зверьки не только не нарушают корневую систему растений, но и всячески способствуют их росту. В частности, используют свои продукты жизнедеятельности в качестве удобрения, а также старательно разрыхляют почву, позволяя растениям добраться до минеральных веществ. Урожай корней (в основном бычьей крапивы) идет на пропитание гофер.

Как отмечают ученые, хотя растущих внутрь хода корней недостаточно для насыщения гофера на целый день, они дают ему достаточно энергии, чтобы проложить путь к местам с более высокой концентрацией корней или найти клубень или луковицу. В целом, как посчитали специалисты из Университета Флориды, такое фермерство обеспечивает грызунам удовлетворение от 20 до 60% их энергозатрат.

Таким образом ,можно говорить о том, что на земле обнаружено второе млекопитающее после человека, которое смогло освоить примитивную форму сельского хозяйства. А вот в мире насекомых и рыб фермерство процветает уже давно. Так, муравьи-листорезы, а также некоторые термиты и жуки научились выращивать грибы. А среди коралловых рыбок из семейства помацентровых (Pomacentridae) есть виды, которые ухаживают за лужайками из дерновых водорослей и охраняют их от сородичей, других травоядных и даже дайверов. Время от времени рыбки снимают урожай, съедая часть водорослей.