Американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) устроило скандал бостонскому аукционному дому RR Auction, выставившему на торги трупы трех тараканов, которым в свое время скормили лунную пыль. Лот со стартовой ценой в 400 тысяч долларов пришлось снять с продаж.

В 1969 году астронавты миссии Apollo 11 совершили первую в истории человечества высадку на Луну и привезли на Землю более 21 килограмма лунной породы. Разумеется, ученые разных областей сразу разобрали ее для различных исследований.

Часть лунной пыли досталась биологам, которые принялись скармливать ее рыбам и насекомым, в том числе, тем самым тараканам, трупы которых хотели пустить с молотка. Целью эксперимента было определить – является ли лунный грунт токсичным для земных существ (в ту пору все земляне бредили колонизацией других планет и их спутников).

В дальнейшем тараканов изучала и препарировала энтомолог Марион Брукс в Университете Миннесоты. Когда она умерла, ее дочь быстро продала трупы насекомых, хотя не имела на то никакого права, и следы их потерялись в тайных частных коллекциях.

И вот теперь кое-что всплыло: три дохлых таракана, жравших при жизни лунную пыль, а также сами остатки лунной пыли в количестве 40 миллиграммов. Видимо, владелец коллекции поиздержался, либо решил, что самое время выгодно сбыть такой артефакт.

Но как только в NASA узнали про необычный лот, разразился скандал. «Все образцы с «Аполлона» принадлежат нашему агентству, и ни одному лицу, университету или другой организации никогда не давалось разрешение на их хранение после анализа, уничтожение или другое использование в любых целях, особенно для продажи или индивидуального показа», – заявило NASA в открытом письме.

Аукционному дому пришлось подчиниться и снять лот с торгов. Три таракана и 40 мг пыли вернутся в собственность аэрокосмического агентства. Кем был продавец, выставивший их на торги, публично не сообщается. Вероятно, этим делом займутся правоохранительные органы, ведь речь идет об имуществе государства.