Энтомологи из университета Маккуори в Сиднее проанализировали около 489 исследований, посвященных изучению муравьев, из разных стран мира, выяснив, сколько этих насекомых обитает на нашей планете.

В исследовании, опубликованном в журнале The Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые рассказали, что муравьи – это самый многочисленный среди беспозвоночных класс, который насчитывает 80% всех эукариот на Земле. На сегодняшний день науке известно более 15 700 описанных видов и подвидов муравьев и, по предварительным данным, еще столько же остаются неописанными.

Группа энтомологов под руководством Патрика Шультаса собрала эмпирические данные о наземных и древесных муравьях со всех континентов, насчитала на планете более 20 квадриллионов (!) этих насекомых. Из них 61% от общей численности приходится на тропические влажные леса и тропические саванны. Как отмечается, меньше всего насекомых обитает в средиземноморских кустарниках и тропических хвойных лесах.