Коллекцию Рижского мотормузея пополнил старейший из известных в мире микроавтобус РАФ - созданный в 1960 году в Латвийской ССР РАФ-977В "Латвия".
Уникальный "рафик" был найден в Чили. По имеющейся в распоряжении музея информации, этот автомобиль - самый старый РАФ из известных в мире и единственный образец микроавтобуса РАФ первого поколения.
Весной 2020 года началась борьба за приобретение РАФ-977В "Латвия" в коллекцию Рижского мотормузея. Автомобиль присмотрели и коллекционеры из России, однако после эмоционального рассказа о его истории и высказанного уважения к старейшему автомобилю предпочтение было отдано специалистам рижского музея.
Микроавтобусы РАФ первого поколения (РАФ-10 "Фестиваль", РАФ-977, РАФ-977В "Латвия" и несколько экспериментальных образцов - РАФ-08 и РАФ-978 "Спридитис") были изготовлены в период с 1957 года по май 1962 года. Всего было произведено около 1300 экземпляров, преимущественно использовался ручной труд. Внешне их можно узнать по разделенному лобовому стеклу и прямоугольной декоративной решетке радиатора.
В начале производства микроавтобусов РАФ были предприняты попытки рекламировать продукцию завода за рубежом с целью экспорта. Поэтому произведенные в Латвии составе СССР
микроавтобусы "Латвия" и "Спридитис" были выставлены в 1960 году на Женевской международной автомобильной выставке, а в Чили "рафик", скорее всего, был ввезен из Швейцарии.
Над РАФ-977В "Латвия" будут работать реставраторы, команда специалистов музея и приглашенные эксперты. После исследования автомобиль может пополнить экспозицию бауского филиала Рижского мотормузея, где уже сейчас можно осмотреть уникальную коллекцию "рафиков".
