21 декабря - важный день, потому что сегодня начнется не только астрономическая зима, но и сближение двух самых больших планет Солнечной системы - Юпитера и Сатурна, - которые астрономы называют великим соединением. Сегодня две планеты-гиганты будут разделены всего шестью угловыми минутами, это самое короткое расстояние в небе между двумя планетами с 1623 года и первое такое близкое сближение между Юпитером и Сатурном в темном небе с 1226 года. Схождение двух планет происходит перед Рождеством, поэтому это событие сравнивают с легендой о Вифлеемской звезде. Несколько исследований показывают, что появление звезды Вифлеема произошло из-за сближения Юпитера, Сатурна и самой яркой планеты Венеры. Если смотреть невооруженным глазом, две планеты сегодня будут выглядеть почти как светящиеся, но в небольшой бинокль, в зависимости от угла зрения, вы сможете наблюдать Сатурн с Юпитером и его крупнейшими лунами. Две планеты-гиганты будут видны бок о бок в течение нескольких дней. Латвийское астрономическое общество призывает учитывать, что в Латвии Юпитер и Сатурн будут располагаться на невысокой юго-западной стороне и взайдут примерно через два часа после захода солнца. По сообщению ассоциации, самое важное событие на небе Латвии в следующем году ожидается 10 июня, когда в середине дня будет наблюдаться частичное солнечное затмение.