Старейший ветеран Второй мировой войны в Соединенных Штатах, Лоуренс Н. Брукс, скончался в среду в возрасте 112 лет. О его смерти сообщил Национальный музей Второй мировой войны и позже эту информацию подтвердила его дочь, пишет Euronews.
По словам президента Джо Байдена, Брукс был старейшим из ныне живущих участников Второй мировой войны, проживавших в США.
В качестве военнослужащего Бруксу довелось побывать в Австралии, Новой Гвинее и на Филиппинах.
Во время войны он преимущественно служил в афроамериканском 91-м инженерном батальоне, дислоцированном в Австралии, Новой Гвинее и на Филиппинах, который не принимал непосредственного участия в боевых действиях, но предоставлял вспомогательные услуги, а также выполнял строительные работы.
Брукса назначили на должность смотрителя к трем белым офицерам, для которых он готовил, стирал белье и работал водителем.
«Большинство афроамериканцев, служивших в сегрегированных вооруженных силах США в начале Второй мировой войны, были направлены в небоевые части и выполняли служебные обязанности, такие как снабжение, техническое обслуживание и перевозки», — рассказал вице-президент Новоарлеанского военного музея полковник Пит Крин.
Брукс, родившийся 12 сентября 1909 года, был известен своим чувством юмора, позитивом и добротой.
По словам его дочери, он не часто публично говорил о дискриминации, с которой он и другие чернокожие солдаты сталкивались на войне, или о дискриминации, с которой столкнулась его семья в Южных штатах, где царили законы Джима Кроу.
Когда Брукса спрашивали о секрете его долголетия, он часто говорил: «Служить Богу и быть добрым к людям».
После Второй мировой войны Брукс работал оператором погрузчика в течение 40 лет и вышел на пенсию в возрасте 70 лет.
По данным Департамента по делам ветеранов, из 16 миллионов ветеранов, сражавшихся во Второй мировой войне, по состоянию на сентябрь 2021 года в живых осталось около 240 тысяч человек.