Человек, похороненный на территории Латвии более пяти тысяч лет назад, был признан первой известной жертвой чумы.
Немецкие ученые пришли к этому открытию, изучив останки, которые когда-то были найдены у реки Салаца.
"На сегодняшний день это наиболее ранняя идентифицированная жертва чумы", - сказал Бен Краузе-Кьора, профессор Кильского университета.
Этот человек был похоронен около 5300 лет назад вместе с тремя другими людьми в неолитическом захоронении недалеко от Салацы.
Ученые получили образцы ДНК костей и зубов всех четырех похороненных людей и исследовали бактерии и вирусы в них. Они были удивлены, обнаружив, что один из людей - мужчина в возрасте от 20 до 30 лет - был инфицирован ранней формой чумы, вызванной бактерией Yersinia pestis.
"Скорее всего, его укусил грызун, он заразился Yersinia pestis и умер через несколько дней, а может, и через неделю, от септического шока", - сказал Бен Крауз-Кьора.
Ученые признают, что первый вариант чумы появился около 7000 лет назад с появлением сельского хозяйства в Центральной Европе.
Ученые считают, что бактерия первоначально спорадически передавалась от животных человеку, но не вызывала серьезных вспышек чумы.
Но со временем бактерия адаптировалась к человеческому телу и в конечном итоге превратилась в форму, известную как бубонная чума, которая распространяется блохами и распространилась по средневековой Европе, убивая миллионы людей.
Идея о том, что первые формы чумы распространяются медленно, ставится под сомнение многими теориями о развитии человеческой цивилизации в Европе и Азии. Это также ставит под сомнение гипотезу о том, что чума вызвала значительное сокращение населения в Западной Европе в конце неолита.
Другие исследователи приветствовали эту идею, но полагают, что она не исключает возможности того, что чума в то время уже была широко распространена в Европе.
Исследование немецких ученых было опубликовано в журнале Cell Reports.
У нас есть Телеграм канал с самыми свежими новостями Латвии и мира. Подписывайтесь, там коротко о главном, только самое важное и актуальное.