Поскольку обе стороны усиливают риторику и тактику, риск столкновения между Москвой и Западом никогда не был выше. Война России на Украине рискует перерасти в нечто еще более опасное, заявляет в своей колонке авторитетное американское издание Politico.
В связи с тем, что на этой неделе политические стратегии, военная тактика и военные цели обеих сторон изменились, возможность конфликта, в котором Москва напрямую столкнется с НАТО, внезапно стала более вероятной.
Заявления высокопоставленных американских и российских официальных лиц за последние несколько дней отражают растущую опасность более масштабной и непредсказуемой войны. Они также включали — опять же — плохо замаскированные российские предупреждения об опасностях обмена ядерными ударами.
В то время как западные официальные лица отмахиваются от этой угрозы как от кремлевской бравады, принимая во внимание события на поле боя — украинские силы, по-видимому, начинают атаки на российскую землю. Москва, очевидно, устраивает провокации под чужим флагом в отколовшейся от Молдовы «республике» Приднестровье. Растет ощущение, что война претерпевает серьезные ступенчатые изменения.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров предупредил в понедельник, что существует реальная опасность начала третьей мировой войны, провокационно добавив, что делает все возможное, чтобы предотвратить обмен ядерными ударами. «Я бы не хотел искусственно повышать эти риски. Многие бы этого хотели. Опасность серьезная, реальная. И мы не должны его недооценивать», — сказал он, не делая много для того, чтобы погасить опасения.
Комментарии Лаврова были ответом на очевидные ракетные и скрытые удары Украины по территории России, целью которых были топливный склад и военный объект в городе Брянск на юго-западе страны, в 100 километрах от границы с Украиной. Также широко распространены подозрения, что за пожаром в Центральном научно-исследовательском институте Воздушно-космических сил России в прошлый четверг в Твери, к северо-западу от Москвы могла стоять тайная украинская миссия.
Борьба с Россией демонстрирует оперативное мастерство Украины, а также ее растущую уверенность, поскольку она отказывается быть запуганной кремлевскими угрозами эскалации.
Показательна и невозмутимость западных лидеров в ответ на нападения Украины на российскую землю.
Всего несколько недель назад за кулисами западные официальные лица призывали Украину проявлять сдержанность и воздерживаться от атак внутри России, опасаясь, что это спровоцирует президента Владимира Путина, который отдаст приказ об ответных действиях, скажем, в отношении Польши.
Американский генерал в отставке Бен Ходжес еще на прошлой неделе жаловался, что западные союзники еще не определились, готовы ли они пойти на жертвы и сделать все необходимое для победы. «Я думаю, что большая проблема для нас или большая проблема — это коллективное «нас», включая Канаду, — это то, что мы должны решить, что мы победим», — сказал он CBC News.
Похоже, теперь это изменилось: кажется, что целью является победа.
Похоже, что украинская уверенность распространилась на западных союзников Киева, поскольку среди официальных лиц растет количество разговоров о победе Украины, а Америка и Великобритания, похоже, готовы не принимать во внимание опасность распространения, поскольку они защищают право Украины нанести ответный удар.
«Во-первых, решение о нацеливании принимают украинцы, а не люди, которые производят или экспортируют оружие», — заявил во вторник министр вооруженных сил Великобритании Джеймс Хиппи. «А во-вторых, совершенно законно преследовать цели в глубине ваших противников, чтобы нарушить их логистику и линии снабжения», — добавил он.
Министр обороны США Ллойд Остин упомянул о рисках распространения во время пресс-конференции в тот же день после встречи на базе ВВС Рамштайн в Германии, где он принял коллег из десятков стран, чтобы обсудить наращивание поставок тяжелой бронетехники и артиллерии в Украину.
«Мы не хотим никакого распространения, и, опять же, важно убедиться, что мы делаем все возможное, чтобы Украина добилась успеха. И это лучший способ решить эту проблему (риска распространения)», — сказал он.
В соответствии с этим НАТО пытается командовать тем, что британский военный историк Хью Страчан назвал «эскалацией доминирования».
«Отдельные члены [НАТО] — в первую очередь Британия — оказались готовы пойти на риск, от которого они отказались шесть недель назад. Более того, они делают это совершенно открыто, отказываясь от правдоподобного отрицания, которое характеризовало их более ранние попытки помочь Украине». Для этого Страчан указывает на готовность Запада теперь предлагать гораздо более современное оборудование, чем раньше.
Западные, или, по крайней мере, американские и британские, военные цели тоже пересматриваются — Остин, поддерживаемый госсекретарем США Энтони Блинкеном, говорит, что Вашингтон хочет «увидеть, что Россия ослаблена до такой степени, что она не может делать то, что произошло во время вторжения в Украину».
Эти значительные сдвиги в мышлении и действиях Запада происходят в то время, когда Кремль, на первый взгляд, сократил свои военные цели и сосредоточился на Донбассе и юге Украины, отказавшись от попыток захватить Киев. Но как бывшие, так и нынешние западные военные чиновники говорят, что уход русских с северо-запада и востока от столицы следует рассматривать как стратегическое отступление.
Одна из ключевых целей удвоенного наступления на Донбассе — нанести удар и окружить крупную группировку наиболее опытных и закаленных в боях подразделений украинской армии, окопавшихся на подконтрольной Киеву территории в Донецкой и Луганской областях. По их словам, в случае успеха в достижении этой цели российские войска могут затем вернуться в сторону Киева.
Чем бы ни закончился, теперь конфликт, скорее всего, станет намного острее, прежде чем он закончится.