NASA подтвердило обнаружение обломков космического корабля "Челленджер", который взорвался менее чем через две минуты после запуска и унес жизни семи человек на борту в 1986 году. Об этом сообщает Guardian.
Находка была неожиданной — на самом деле команда дайверов была съемочной группой, которая искала самолет времен Второй мировой войны у восточного побережья Флориды.
Однако обломки, которые они увидели на дне океана, были мало похожи на самолет. Они пролежали там десятки лет и были уже изрядно занесены песком. Все же дайверам удалось их вытащить. Прикинув, что неподалеку находится ракетодром, они связались с NASA. И там уверенно опознали находку.
«Хотя прошло почти 37 лет с тех пор, как семь смелых и отважных исследователей погибли на борту «Челленджера», эта трагедия навсегда останется в коллективной памяти нашей страны, — говорится в заявлении администратора американского космического агентства Билла Нельсона. -Для миллионов людей во всем мире, включая меня, 28 января 1986 года все еще кажется вчерашним днем».
Между тем, известно, что агентство дало зеленый свет старту вопреки опасениям ряда сотрудников, в том числе, самих астронавтов. Позже расследование показало, что уже в конструкции ракеты была заложена ошибка: некоторые материалы, использованные в обшивке, не могли выдержать таких высоких температур. При взлете уплотнительные кольца расплавились, произошла разгерметизация топлива, и шаттл взорвался прямо на глазах сотрудников космического агентства и членов семей астронавтов.
Среди них были и родственники обычной учительницы, 37-летней Кристы МакОлифф, которая собиралась провести урок для своих учеников прямо с орбиты. Она была первым гражданским лицом, отправившимся в космос, и ей удалось победить в отборочном конкурсе 11 000 соперников.
Тот трагический полет «Челленджера» сильно изменил космическую программу США. Многоразовые ракеты были запрещены, и США стали отправлять своих астронавтов на МКС с помощью российских ракет. Кроме того, авария также ослабила стремление NASA открыть космические путешествия для американских граждан, сообщил Смитсоновский институт в 2016 году .