23 мая 2020 года Бразилия обогнала Россию по количеству заразившихся коронавирусом, выйдя на второе место в мире после США. По количеству погибших от коронавирусной инфекции (41566 человек по данным университета Джонса Хопкинса на 13 июня) эта южноамериканская страна тоже на втором месте после США, обогнав по этому показателю Великобританию. Всего в Бразилии заболело больше 800 тысяч человек — это гигантская пропорция по заболевшим на миллион населения (3906; в считающейся образцовой страной по антикоронавирусной политике Южной Корее этот показатель составляет 235 человек на миллион).
В то время, как страны, наиболее пострадавшие в начале пандемии — например, Италия и Испания — уже прошли ее пик и начинают снимать жесткие карантинные меры, Бразилия, принявшая «нулевого пациента» Южной Америки 26 февраля 2020 года (по данным местного минздрава, он приехал в Сан-Паулу из Италии и вскоре выздоровел), похоже, только начинает ставить свои антирекорды.
Например, к 6 июня количество новых заболевших за день практически удвоилось и достигло 30 тысяч. Такой резкий скачок статистики объясняется тем, что до этого министерство здравоохранения страны перестало публиковать статистику заболеваемости в открытом доступе, но потом, под давлением верховного суда страны, было вынуждено вернуть на сайт данные по заболевшим, в том числе неучтенные в период тишины случаи.
Президент — ковид-диссидент
Такое катастрофическое положение в Бразилии сложилось в том числе из-за того, что президент страны, Жаир Болсонару, с самого начала пандемии отрицал опасность коронавируса. Он называл его «фантазией», которую выдумали СМИ, и отказывался вводить национальные ограничительные меры — например, закрытие школ, торговых центров и других мест массового скопления людей. Многие губернаторы штатов пытались ввести их самостоятельно — но наткнулись на резкое противодействие и публичную критику президента, который называл подобные меры «экстремальными». На что губернатор самого густонаселенного штата Бразилии Сан-Паулу Жуау Дориа ответил, что губернаторы вынуждены брать на себя ту работу, которую должен выполнять он, лидер нации.
В разгар пандемии Болсонару появлялся на демонстрациях своих сторонников без маски, в публичных выступлениях называл коронавирус «грипчиком» (gripezinha), карантинные меры — «истерикой», и призывал страну вернуться к «нормальности». При этом он рекламировал антималярийный препарат гидроксихролохин в качестве лекарства от COVID-19 — настолько активно, что крупнейшие социальные сети удалили его посты об этом средстве. А в конце апреля, когда количество погибших от коронавирусной инфекции в Бразилии превысило показатель Китая с начала пандемии, президент в ответ на вопрос журналистов, как он собирается реагировать на эту ситуацию, ответил: «Ну и что? Простите, но что вы от меня хотите?»