"Я - самый счастливый человек на земле, потому что я был приговорен к смерти", - признается Эдди Яку в интервью Би-би-си.
Эдди родился в Германии в 1920 году, и тогда еврейского мальчика звали Абрахам Якубович.
Каждый год, 27 января, люди во всем мире отмечают Международный день памяти жертв Холокоста. И хотя на этот раз пандемия не позволяет людям встречаться, Эдди все равно хочет донести до всех свое послание.
Пережив Холокост, он поклялся каждый день радоваться жизни и помогать другим делать то же самое. Эдди поставил перед собой цель: дожить до ста лет и стать самым добрым и активным стариком в мире.
Похоже, что ему это вполне удалось. Сегодня он жизнерадостный муж, отец, дед и прадед. Эдди рассказал, как ему удалось сохранить такой позитивный настрой несмотря на все ужасы, которые он пережил.
Послание молодым
Эдди только что закончил работу над мемуарами, он говорит, что взялся за них не потому, что считает себя такой важной персоной, а чтобы дать надежду будущим поколениям.
"Нацисты хотели уничтожить нас, сделать несчастными, и чтобы компенсировать это, я решил все делать наоборот", - говорит он.
В это трудно поверить, но Эдди не испытывает ненависти к тем, кто убивал его близких и друзей.
"Нацисты хотели, чтобы я начал ненавидеть их, но им это не удалось, - говорит Эдди. - Они - да, ненавидели нас, но я не испытываю ненависти. И я хочу сказать молодым людям: ненавидеть кого-то - это опасно. Ненависть - это болезнь, она может помочь уничтожить врага, но она уничтожит и вас".
Вот с этой мыслью, говорит Эдди, он и трудился в концлагерях, сдерживая гнев и отыскивая проблески надежды везде, где он мог. Это могла быть всего лишь улыбка или разделенный с кем-то кусок хлеба, в общем все, что не позволяло душе очерстветь.
Конец кошмара
В январе 1945 года, всего за несколько месяцев до окончания войны, Эдди и еще около 60 тыс. узников Освенцима вынуждены были принять участие в так называемом марше смерти.
Дело в том, что по мере наступления Красной армии немцы стали гнать изможденных заключенных концлагерей вглубь территории, которую они еще держали под контролем, причем часто такие марши совершались пешком.
Пройдя сотни километров (дорога провела его вновь через Бухенвальд), Эдди смог сбежать.
До того как его забрали в концлагерь Эдди был сильным и здоровым молодым человеком, но к концу войны, когда его нашли американские солдаты, он превратился в настоящего доходягу.
"Я весил всего 28 кило, - вспоминает он, - я прятался в пещере, питался улитками и слизняками и мне было очень плохо".
Попав в больницу, Эдди дал себе зарок: "Если я выживу, стану самым счастливым человеком на земле. Буду всем помогать, буду добрым, буду делать все, в чем мне отказывали немцы".
"Вот так я и победил", - говорит он.
"Я не озлобился, но я не глупец"
Эдди во что бы то ни стало хотел рассказать правду о концлагерях, потому что "можно десять раз побывать в Освенциме, но так и не понять, что же там происходило и как такое было возможно".
Даже людям, которые прошли через концлагерь, не всегда удается осознать весь тот ужас, который там происходил.
В своей книге он пишет о том, что заключенные знали о ежедневных трудностях и бесчеловечности, но "мы ничего не знали о том, что творится в медицинских корпусах Освенцима".
Лишь после войны стало известно о жестоких и безумных медицинских экспериментах, которые проводил там доктор Менгеле со своими подручными над мужчинами, женщинами и детьми.
По словам Эдди, он не ожесточился, но и не занимается самообманом: "очень многие нацистские преступники и убийцы не понесли наказания".
Несмотря на столетний возраст, Эдди с уверенностью смотрит в будущее и надеется на новое поколение.
"Я хочу всем рассказать о трех китах, на которых держится мой мир: это надежда, здоровье и счастье, - говорит он. - А счастье - это единственная штука, которая удваивается, когда им с кем-то делишься".
Впрочем, он не оценил юмор, услышав, как кто-то жаловался, что карантин - это как концлагерь.
"У тебя есть кровать, есть еда, у тебя все есть! И не надо сравнивать локдаун с концлагерем", - говорит Эдди и тут же сам начинает смеяться.