Плохо продуманное использование программного обеспечения Microsoft Excel стало причиной того, что в Англии не зарегистрировано почти 16000 случаев коронавируса. И, похоже, виновато Общественное здравоохранение Англии (PHE), а не сторонний подрядчик. Проблема была вызвана тем, как агентство собирало журналы, производимые коммерческими фирмами, которым платили за анализ мазков, взятых у населения, чтобы выяснить, у кого есть вирус. Они без проблем подали свои результаты в виде текстовых списков, известных как файлы CSV. Компания PHE настроила автоматический процесс для объединения этих данных в шаблоны Excel, чтобы затем их можно было загрузить в центральную систему и сделать доступными для группы тестирования и отслеживания NHS, а также для других правительственных компьютерных панелей.
Проблема в том, что разработчики PHE выбрали для этого старый формат файла, известный как XLS. Как следствие, каждый шаблон мог обрабатывать только около 65 000 строк данных, а не более миллиона строк, на которые фактически способен Excel.